Jordi Planas Manzano

Así lo indican las imágenes proporcionadas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA

La teoría de los cuatro brazos estelares había sido imposible de confirmar hasta ahora, precisamente, por el hecho que la Tierra está en su interior.

Pero ahora el telescopio espacial Spitzer ha proporcionado una nueva base para reconsiderar toda la estructura de la Vía Láctea, según ha explicado Robert Benjamin, astrónomo de la Universidad de Wisconsin, durante una conferencia de prensa.

“Ahora seguiremos corrigiendo nuestro cuadro galáctico de la misma manera que los primeros exploradores que navegaron por nuestro mundo corrigieron sus mapas”

No obstante, no debemos olvidar que es una demostración “por reducción al absurdo”, por lo que lo prudente es esperar unos años a que se analicen profundamente todos los datos recibidos.

La NASA invita a todas las personas del mundo a que sugieran un nuevo nombre para el Telescopio Espacial de Rayos Gamma de Gran Área, conocido como GLAST por su sigla en idioma inglés, antes de que sea lanzado a mediados de 2008. GLAST está diseñado para explorar los eventos más violentos y los objetos exóticos del cosmos (desde explosiones de rayos gamma, hasta agujeros negros, y otras cosas más).

“Estamos buscando sugerencias que capten el entusiasmo de la misión del GLAST y que atraigan la atención hacia la astronomía de rayos gamma y de alta energía”, dice Alan Stern, quien es administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en las oficinas centrales de la NASA, ubicadas en Washington D.C. “Esperamos que a alguien se le ocurra un nombre que sea pegadizo, fácil de decir y que ayude a hacer del satélite y de su misión un tema de conversación en la mesa a la hora de la cena, así como un tema de debate en el salón de clases”.

Los objetivos científicos más importantes del telescopio incluyen:

• Explorar los lugares más extremos del universo, donde la naturaleza utiliza energías mucho mayores que las que se puedan crear en la Tierra.
• Buscar indicios de nuevas leyes de la física e investigar qué es lo que compone la misteriosa materia oscura.
• Entender cómo los agujeros negros aceleran inmensos chorros de material hasta alcanzar velocidades cercanas a la de la luz.
• Resolver los misterios de las muy poderosas explosiones conocidas como rayos gamma.
• Responder preguntas que se encuentran sin resolver desde hace mucho tiempo sobre las llamaradas solares, los pulsares y el origen de los rayos cósmicos.

La sugerencias para el nuevo nombre de la misión pueden ser siglas, aunque esto no es un requisito. Cualquier sugerencia para que el telescopio lleve el nombre de un científico deberá incluir solamente nombres de científicos que hayan fallecido y que no se hayan utilizado en otras misiones de la NASA. Todas las sugerencias serán tomadas en cuenta. Se aceptarán propuestas hasta el 31 de marzo de 2008. Los participantes deberán incluir una explicación en 25 palabras, o menos, acerca de por qué el nombre que proponen puede ser un firme candidato para denominar la misión. Se recomienda enviar varias sugerencias.

Para enviar su sugerencia sobre el nombre de la misión, visite el sitio: Glastname

Quien envíe un nombre a la caja de sugerencias de la página en internet de “Póngale nombre al telescopio” puede escoger la opción de recibir, mediante correo electrónico, un “Certificado de participación”.

Asimismo, los participantes pueden escoger la opción de recibir el comunicado de prensa de la NASA en el cual se dará a conocer el nuevo nombre de la misión. Se espera que el anuncio se realice aproximadamente 60 días después del lanzamiento del telescopio.

Comunicado de prensa de la NASA

• Brillante, divertido y punzante David Bravo: Carta de una persona preocupada por la piratería de automóvil.
• Me entero por La Flecha que Uri Geller no consigue que retiren de YouTube el vídeo que demuestra su fraude.
• En Microsiervos, conozco la curiosa noticia de que están intentado reconstruir los papeles destruidos en la ex-RDA: Un puzzle con 900.000 documentos pasados por la trituradora de papel.
• En Fresqui veo por primera vez algo escrito sobre las limitaciones de los aparatos de oficina para tratar los billetes de banco: Billetes y lucha contra la falsificación - ¿Por qué no puedo falsificar billetes en casa?.
• Me ha sorprendido el “efecto teta”, podéis verlo en SigT: Las fotos de Cecilia Bolocco y sus tetas. ¿Cundirá el ejemplo en la red?
• En Fogonazos, una interesante historia que no conocía: Jugando con trenes.
• En Curistoria me entero de que Juana de Arco no era francesa.
• Sorpresa agradable en Automatic Human Behavior, una detallada y cuidada información de una catástrofe espacial que nos sorprendió a todos: Ariane 5, Vuelo 501. Una cadena de despropositos.
• Por www.dhistoria.com me entero de que están: Reunificadas las dos ramas de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
• Por Tito Alcalé en Agroprofesional, me entero de que, por fin, La DOC Rioja quiere excluir de su Reglamento el uso de “virutas” de roble.
• La constancia merece un respeto, esta familia se ha sacado una foto cada año, durante treinta, para que podamos ver una panorámica del envejecimiento/crecimiento: La Flecha del Tiempo.
• Muy interesante y desconocido para mi: Geodesia encontrado en Yacimiento Digital.
  

El 24 de octubre de 1946, no mucho después del final de la Segunda Guerra Mundial y algunos años antes de que el satélite de Sputnik abriera a la edad del espacio, un grupo de soldados y científicos en la sierra del desierto de Nuevo México obtenían las primeras tomas fotográficas de la tierra vista desde el espacio.

Las fotos granulosas y en blanco y negro, fueron tomadas a una altitud de 65 millas por una cámara de cine de 35mm montada sobre un misíl V2 lanzado desde la base de militar de White Sands. Se diseñó para tomar una fotografía cada segundo y medio durante unos minutos, descendiendo luego para impactar contra el suelo a 150 metros por segundo. El misil y la cámara quedaron destrozados, pero la película se salvó al estar protegida por una caja de acero.

Ahí queda un hito científico e histórico, que en su momento no se conoció demasiado al estar protegido por secreto militar, y luego eclipsado por los viajes tripulados.

Actualización 20/6/2008: Después de mas de un año de publicar esta entrada, vuelve a ponerse de moda: La primera fotografía de la Tierra tomada desde el espacio en abladiadigital.com con repercusión en barrapunto.com y en meneame.net. Desgraciadamente no se aporta nada nuevo, es lo mismo.

En Real Time Satellite Tracking de una manera completa y en Track ESA missions de una manera simplificada podemos hacer el seguimiento de diversos satélites (en el primer caso de hasta 8 a la vez) utilizando la API de Google Maps.

Tras la exitosa inauguración el pasado año de la primera Oficina Europea de Recursos para la Educación sobre el Espacio (ESERO, siglas en inglés) en Amsterdam, la Agencia Europea del Espacio (ESA) abre ahora otros dos de estos innovadores centros en España y Bélgica. La ceremonia de apertura de la oficina ESERO, de la ESA, en el museo de ciencia CosmoCaixa, en Barcelona, tendrá lugar el próximo Martes 3 de Mayo.

Exposición de la ESA en CosmoCaixa

La oficina de Bélgica, en el planetario del Real Observatorio de Bélgica, en Bruselas, fue inugurada el Viernes 27. Las nuevas oficinas ESERO para educación están siendo creadas en un momento clave, en el que Europa se enfrenta a un grave descenso en el número de jóvenes que cursan carreras de ciencia, ingeniería y tecnología. España no es ajena a este fenómeno. De acuerdo con las estadísticas proporcionadas por el ministerio de Eduación y Ciencia español, en el período entre 2001 y 2005 se han matriculado 100.000 estudiantes menos en estudios de ciencias experimentales.

El objetivo principal de las oficinas es impulsar el conocimiento científico y tecnológico entre los jóvenes.

El pasado verano la ESA y Obra Social La Caixa firmaron un acuerdo de colaboración que incluía la creación de una oficina ESERO en CosmoCaixa. Este centro coordinará los esfuerzos de diferentes instituciones educativas públicas y privadas en España encaminados a divulgar entre la comunidad educativa que la ciencia y la tecnología no sólo es divertida y emocionante, sino también muy útil para su propio futuro. ESERO organizará también actos para estudiantes y profesores, tales como conferencias y encuentros con investigadores, tecnólogos y en general actores del sistema de ciencia y tecnología.

	ESERO Bélgica, cerca del Atomium

“Es casi imposible para la ESA interaccionar directamente con su público objetivo, esto eso, millones de estudiantes y profesores”, declaró Hugo Marée, del departamento de Educación de la ESA. “Al hecho de que en Europa se habla multitud de lenguas, los sistemas educativos varían mucho en los distintos Estados Miembros. Por eso, para llevar a la práctica de forma eficaz su política educativa la ESA ha optado por un abordaje de ‘Estado Miembro’ por ‘Estado Miembro’, a través de las oficinas ESERO”. Las tres oficinas ESERO están siendo establecidas en organismos ya existentes, en los que ya se lleva a cabo actividades relacionadas con la ciencia. No obstante la mayor parte de la financiación procede de la ESA, con aportaciones de Gobiernos nacionales y organizaciones del ámbito científico.

“Decidimos poner las oficinas en lugares a los que los estudiantes y sus profesores acuden con regularidad”, dijo Marée. “La idea es facilitar el contacto entre la ESA y los profesores mediante los gestores de ESERO.

“Cada centro decidirá cómo responder mejor a las necesidades de la comunidad educativa local, y cómo desarrollar su actividad partiendo de las ya existentes. Ya se han formado, o están en formación, redes nacionales que involucran a profesores o a centros educativos, para asegurar que la coordinación con las oficinas ESERO es buena”.

En 2008 se realizará una primera evaluación de los tres proyectos piloto (en Ámsterdam, Bélgica y Barcelona). Se tomará entonces la decisión de crear o no estructuras similares en otros Estados Miembros de la ESA. Si el balance es positivo, para 2010 habrá oficinas ESERO y puntos de contacto en todos los Estados Miembros de la ESA. Mientras tanto ya esté en discusión la creación de una cuarta oficina piloto en el Reino Unido.

 

Más información:

ESERO Office
tel: +34 93 404 4986
fax: +34 93 404 6034
email: cschnabel.fundacio@lacaixa.es ESAC (Centro Europeo de Astronomía Espacial), de la ESA, en Villafranca (Madrid)
Communication office
Email: esacContact@esa.int
Tels: + 34 91 813 13 27 / + 34 91 813 13 59

ExpoESA, una actividad organizada por la asociación AESS-Estudiants, de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicaciones de Barcelona (Universidad Politécnica de Cataluña), ha incluido conferencias sobre algunos de los temas más actuales en ciencia espacial: desde la observación del Sol a la materia oscura. ExpoESA cuenta con el apoyo de la Agencia Europea del Espacio (ESA), a través del Centro Europeo de Astronomía Espacial, ESAC.

 La asociación AESS Estudiants se creó hace diez años con el fin de promover el conocimiento en diversas áreas científicas y técnicas, como sistemas de control y comunicaciones, sistemas de posicionamiento y navegación, robótica, inteligencia artificial etcétera. Tiene un espíritu divulgativo, dado que su fin principal es “acercar el sector espacial a los estudiantes y en general a todo el público interesado en esta área, en un intento de reducir la distancia que se cree que existe entre el estilo de vida actual y el sector espacial. AESS Estudiants se ha concentrado en varias ocasiones en dar a conocer las actividades y misiones de la ESA. En esta ocasión el programa incluye tres conferencias. El martes 24 de Abril tubo lugar la charlaimpartida por Luis Sánchez “El Sol visto desde el espacio”, donde se han repasado los resultados obtenidos por la misión SOHO, de la ESA y la NASA, que observa el Sol de manera permanente desde hace doce años. Y por la tarde Gloria García habló de la “Campaña de la ESA de Vuelos Parabólicos en Microgravedad”, y de la investigación en situaciones de microgravedad.

Ayer, miércoles 25 de Abril el científico de la ESA Matteo Guainazzi habló de la materia oscura, cuya naturaleza sigue siendo desconocida a pesar de que es uno de los componentes esenciales del universo.

Hoy el ciclo se cierra con la presentación sobre el proyecto del “Ascensor Espacial”. El “Ascensor Espacial”, un sistema ideado para llevar cargas al espacio sin la necesidad de cohetes de combustible líquido, con un coste mucho menor al actual. Se basa en la utilización de un cable de un material resistente a la tensión, que va de la superficie de la Tierra al espacio y que se mantiene tenso simplemente por la rotación de la Tierra